경제학 연구원

 

 

1. 경제학의 연구 가치

 

욕망으로 굴러가는 인간 사회에서 자원이란 언제나 부족하기 마련입니다. 그렇기에 사회는 그 한정된 자원 안에서 어떤 자원을 어디에 어떻게 사용하고 배분할 것인지, 누가 얼마만큼 사용하고 어떻게 이용해야 가장 높은 효율을 낼 수 있는지 늘 고민합니다. 이러한 문제를 두고 어떻게 합리적인 결정이 이루어지는가를 연구하는 학문이 바로 경제학이며 실질적으로 일어나는 사회 문제에 대한 해결 방안을 연구한다는 점에서 대단히 실천적인 학문이라고 할 수 있습니다. 또한 경제학은 가장 정밀한 연구 방법을 갖추고 있어 사회과학 중에서 유일하게 노벨상이 수여되고 있는 분야입니다. 이처럼 현대사회의 꽃이라고도 불리는 경제학은 분석의 정밀함과 폭넓은 시야, 현실 상황에 대한 응용 능력 등을 두루 갖추고 있어 오늘날 인접한 사회과학 분야에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 많은 사람이 경제학을 배울만한 가치가 있는 학문이면서도 막연하게 배우기 어려울 것으로 생각하지만 이는 실제로 경제학을 공부해 보지 않은 사람들의 피상적인 의견에 불과합니다. 경제학은 약 200여년에 걸쳐 셀 수 없이 많은 인재와 학자들이 갈고 닦아 만들어 놓은 학문이기 때문에 사실상 완벽한 체계를 갖추고 있으며, 문제로 제기된 모든 형상에 대해 일관된 논리로 설명하므로 기초부터 천천히 공부해 나간다면 절대 어렵지 않습니다. 기본 원리만 제대로 습득한다면 새로운 문제가 제시될 때마다 새로운 논리로 연구할 필요가 전혀 없기 때문에 오히려 다른 사회과학보다 더 쉽다고도 할 수 있습니다.

 

2. 소양

 

만약 경제학에 관심과 열정을 가지고 있다면 경제학 연구원을 유력한 진로로 선택할 수 있을 것입니다. 사회과학 연구원으로 분류되는 경제학 연구원은 계획적으로 생각하고 행동하며 어떤 일을 처리할 때 세심하게 분석하는 사람, 또는 새로운 것에 호기심을 가지고 그것을 탐구하는 과정 자체를 즐기는 사람에게 적합합니다. 경제학 연구는 언어능력과 논리력, 수리력 등을 요구하며 전문 분야에 대한 통계 자료 처리 능력과 다양한 경제 현상의 조사 및 분석을 위한 통계 프로그램 활용 능력도 필요합니다. 여러 분야의 지식을 통합하고 분석해 가설을 구체화하는 등의 능력과 경제학 연구의 결과를 명료하게 정리된 보고서로 작성할 수 있어야 하기의 분석적이고 논리적인 글쓰기 역시 가능해야 합니다.
경제학 연구원은 풍부한 경제학 지식을 바탕으로 재정이나 노동, 금융 등의 전문 분야 연구를 수행하며, 각 분야의 실증적인 이론 연구를 위한 기초 자료를 수집하기도 합니다. 또한 기존의 연구를 분석해 그 한계점을 제시하고 추가적인 연구를 진행하기도 하며, 연구가 완료된 프로젝트는 토론회나 세미나 등에서 발표하기도 한다. 경제 자료를 분석한 내용을 토대로 관련 전문가들과 논의하여 정책이나 제언을 제시하는 일도 합니다.

 

3. 진로

 

본격적으로 경제학 연구원의 길을 준비하려는 사람은 우선 경제신문 구독과 경제학 관련 진로 프로그램, 세미나 등에 참여해 기초를 쌓을 수 있습니다. 이후 경제 관련 학과에 진학하면 보다 깊게 경제학 분야에 대한 개념 및 이론을 학습하고, 각 연구에 따른 수행 방법을 배울 수 있습니다. 더욱 세부적인 분야를 선택해 공부하고 싶다면 대학원에 진학해 관련 분야의 석사, 박사 과정을 진행하면 됩니다. 특히 석사, 박사 과정에서 자신의 전공 분야와 관련된 연구 프로젝트에 참여하거나 연구 보조원으로 근무하면서 폭넓은 연구 경험을 쌓는 것은 진로 개발에 상당히 유리할 수 있습니다. 실제로 경제학 연구원들의 80% 이상이 박사과정을 마친 후 활동하고 있습니다. 경제학의 세부 분야로는 국제경제학, 도시경제학, 인구경제학, 자원경제학, 노동경제학, 경제성장론, 산업조직론, 화폐금융론, 재정학, 경제사, 경제학설사 등이 있으며 경제학 연구 관련 학과로는 경제학과, 농업경제학과, 금융보험학과 등이 있습니다. 경제학 연구원이 근무할 수 있는 관련 기관으로는 한국개발연구원, 한국농촌경제연구원, 한국경제연구원, 대외경제정책연구원, 기획재정부 등이 있습니다. 그 밖에도 경제연구소나 공공기관, 대학 부설 연구소, 기업부설 및 민간연구소 등의 연구원으로 진출할 수 있으며 기관마다 채용 방식은 상이할 수 있으나 보통 1차 서류심사 후 2차로 연구 논문 발표 및 토론, 3차 면접 등의 과정을 거칩니다. 경제학 연구원과 관련된 직업으로는 경제분석가, 국제경제학가, 금융경제학가, 산업경제학가, 농업경제학가, 노동경제학가, 가격 경제학가 등이 있습니다.

 

4. 전망

세계 경제의 전망이 긍정적이든 부정적이든, 사회가 돌아가고 그 안에 경제 체제가 존재하는 한 경제학 연구원은 필요한 존재입니다. 정부와 기업체들의 동향 분석, 침체한 경제 상황의 대책 연구, 경기 전망과 각종 경제 현황을 분석하고 연구하는 일은 지속해서 이루어지고 있고 이루어져야만 하기에 경제학 연구원의 일자리는 계속 증가할 것으로 예측됩니다. 경제학 연구원의 평균 연봉은 2021년을 기준으로 약 7500만원 정도이며, 전체 직업군의 평균 연봉과 비교하여 높은 수준입니다. 고용 안정성, 발전 가능성, 일자리 증가 가능성 등을 포함한 재직자들의 직업 만족도도 약 76.6%로 높은 편이며 일과 가정의 균형, 사회공헌 정도도 높은 것으로 조사되었습니다.